Caldaia (generatore di calore)
Le caldaie rappresentano il componente principale degli impianti di riscaldamento e produzione di acqua calda sanitaria che non si basano esclusivamente su pompe di calore o sistemi solari termici. Possono comunque essere integrate con fonti di energia rinnovabile. Nelle caldaie, generalmente installate nel locale tecnico, vengono combusti combustibili come gas naturale, gasolio o combustibili solidi (ad esempio pellet) per produrre energia termica destinata al riscaldamento e all’acqua calda sanitaria.
Nelle caldaie tradizionali, l’energia termica generata dalla combustione viene mantenuta costantemente a un determinato livello. Uno scambiatore di calore trasferisce tale energia all’acqua del circuito di riscaldamento, che viene distribuita ai radiatori attraverso una rete di tubazioni. I fumi prodotti vengono evacuati tramite il camino.
Le caldaie a bassa temperatura funzionano secondo lo stesso principio, ma riducono la temperatura di esercizio quando non è richiesta piena potenza. Le caldaie a condensazione rappresentano la tecnologia più avanzata e lo standard moderno: oltre al calore sensibile, sfruttano anche il calore latente contenuto nel vapore acqueo dei fumi, recuperandolo tramite condensazione. Rispetto alle caldaie tradizionali e a bassa temperatura, offrono una maggiore efficienza energetica, minori emissioni di CO₂ e una riduzione dei costi di riscaldamento.
