Coclea di alimentazione (trasportatore a vite)
I trasportatori a vite meccanici, comunemente detti coclee, vengono utilizzati per il trasporto di materiali sfusi, generalmente pellet di legno, dal deposito fino alla caldaia. Rispetto ai sistemi di aspirazione pneumatica, che rappresentano l’alternativa, le coclee sono più silenziose ed economiche, ma adatte a distanze più brevi (fino a circa 6 metri), a dislivelli contenuti (fino a circa 30°) e a percorsi con limitate deviazioni.
L’intero sistema di trasporto del materiale sfuso prende il nome di coclea di alimentazione ed è composto da: un involucro (tubo o canale), una vite senza fine con elica e albero, un motore con giunto o trasmissione a catena, nonché aperture di carico e scarico. Il trasporto dei pellet avviene grazie alla rotazione continua della vite, che convoglia il materiale dal deposito verso la camera di combustione della caldaia. Affinché i pellet possano fluire correttamente verso la coclea, il fondo del deposito deve essere inclinato.