Collettore solare termico
Un collettore solare termico è per l'energia solare termica destinata alla produzione di calore, ciò che il modulo solare è per l'impianto fotovoltaico destinato alla produzione di energia elettrica. Il calore generato viene utilizzato per riscaldare l'acqua, fornire riscaldamento o integrare un altro sistema di riscaldamento.
I collettori solari sono generalmente installati sul tetto e si presentano principalmente sotto forma di collettori piani o collettori a tubi sottovuoto. Esistono anche altre tipologie meno diffuse, come i collettori ad aria, che utilizzano l’aria come fluido termovettore, e i collettori ibridi, che combinano la produzione di energia elettrica fotovoltaica e quella di calore solare.
All’interno dei collettori, adeguatamente isolati termicamente, gli assorbitori solari si riscaldano grazie alla radiazione solare e trasferiscono il calore a un fluido termovettore, generalmente una miscela a base d’acqua (spesso acqua-glicole). Il fluido riscaldato cede calore tramite uno scambiatore di calore all’acqua del circuito di riscaldamento e, tramite un circuito separato, all’acqua calda sanitaria. Il calore può essere utilizzato immediatamente oppure accumulato in un serbatoio di accumulo solare per un utilizzo successivo.