Contatore intelligente (Smart Meter)
Un contatore intelligente, o "smart meter", è un sistema evoluto di misurazione dei consumi che svolge un ruolo centrale nelle moderne forniture energetiche. È composto da due elementi principali: un moderno misuratore (mME), cioè un contatore digitale, e un gateway (SMGW), che funge da unità di comunicazione per la trasmissione sicura dei dati di consumo.
I contatori intelligenti vengono solitamente installati dal gestore responsabile del punto di misurazione, che di solito è il gestore della rete locale. I clienti non devono occuparsi attivamente dell'installazione, ma vengono informati per tempo. Se l'installazione di un contatore intelligente è prevista dalla legge, non sono previsti costi di installazione. Potrebbero essere sostenuti costi aggiuntivi se è necessario ampliare o sostituire l'armadio del contatore. I costi di esercizio correnti sono limitati dalla legge e dipendono dal consumo e dal tipo di dispositivo.
I contatori intelligenti sono importanti perché consentono una registrazione più precisa del consumo energetico e creano così le basi per una gestione efficiente dell'energia, ad esempio quando si utilizzano tariffe elettriche dinamiche. I consumatori possono monitorare il loro consumo di elettricità in modo più dettagliato, identificare i periodi di picco di carico e ottimizzare il loro utilizzo di energia in base alle esigenze. Gli operatori di rete, d'altra parte, traggono vantaggio dai dati trasmessi automaticamente, poiché possono monitorare e controllare meglio la stabilità della rete elettrica. Ciò elimina la necessità di leggere i contatori e il cliente riceve informazioni più accurate e tempestive sui consumi.
I contatori intelligenti sono una componente indispensabile della digitalizzazione del settore energetico e contribuiscono in modo significativo all'integrazione delle energie rinnovabili nella rete elettrica.