Energia solare
Con il termine energia solare si indica comunemente l’energia elettrica prodotta da impianti fotovoltaici. In questo caso l’energia naturale del sole viene utilizzata come fonte primaria e convertita in elettricità tramite tecnologia fotovoltaica.
Gli impianti per la produzione di energia solare elettrica sono costituiti da una rete di moduli fotovoltaici, a loro volta composti da celle solari collegate tra loro. Le celle solari sono realizzate in silicio. Quando vengono esposte alla radiazione solare, gli elettroni presenti negli strati del semiconduttore si mettono in movimento, generando corrente elettrica continua. Un inverter installato nell’impianto converte questa corrente continua in corrente alternata utilizzabile nelle abitazioni.
Per evitare che l’energia prodotta debba essere consumata immediatamente o immessa nella rete elettrica, molti impianti fotovoltaici sono dotati di sistemi di accumulo elettrico. In questo modo l’elettricità può essere utilizzata in un momento successivo. In combinazione con altri sistemi energetici, come pompe di calore, impianti solari termici o altri sistemi di riscaldamento che richiedono energia elettrica per il funzionamento, gli impianti fotovoltaici consentono un elevato grado di autonomia dai fornitori di energia. Come le altre fonti rinnovabili, anche l’energia solare elettrica è spesso oggetto di incentivi.