Valvola di non ritorno
Le valvole di non ritorno, dette anche valvole di ritegno, consentono il flusso dell’acqua potabile in tubazioni, pompe e raccordi in una sola direzione, impedendo l’inversione del flusso. In caso di inversione della direzione, si chiudono automaticamente e si riaprono quando il flusso torna nella direzione corretta. In questo modo, le valvole di non ritorno evitano lo svuotamento di tubazioni e serbatoi e impediscono flussi inversi nelle pompe. Esempi di dispositivi di non ritorno includono valvole, clapet, valvole di ritegno e freni di gravità.
Negli impianti di distribuzione di acqua potabile, la valvola di non ritorno è solitamente installata tra il filtro dell’acqua e il contatore, a valle di quest’ultimo, per evitare il ritorno del flusso attraverso il contatore. In combinazione con un disconnettore atmosferico, le valvole di non ritorno contribuiscono anche a prevenire il riflusso dell'acqua utilizzata. Inoltre, sono richieste dagli enti gestori a monte della valvola di sicurezza sull’ingresso di acqua fredda del serbatoio di accumulo, per evitare che acqua calda possa rifluire nella rete di acqua fredda, di qualità superiore.
Nell'ambito del riscaldamento domestico, le valvole di non ritorno sono impiegate per prevenire la circolazione naturale indesiderata (moti convettivi) e la miscelazione tra diversi circuiti dell'impianto di riscaldamento.